Чернобыльская зона отчуждения стала местом проживания свыше десятка крупных млекопитающих. В самой зоне и в прилегающем Древлянском заповеднике биоразнообразие млекопитающих и частота их встреч выше, чем в небольших охраняемых территориях. Учёные связывают это с меньшим вмешательством человека и строгим соблюдением ограничений в этих больших охраняемых участках. Согласно исследованию, опубликованному в Proceedings B Лондонского Королевского общества, среди обитателей зоны встречаются лошади Пржевальского, рыси, олени и лоси — эти виды фиксировались там чаще, чем в ряде других природоохранных зон Украины. В тексте работы отмечается: «Более крупные и менее антропогенно нагруженные охраняемые территории — украинская Чернобыльская зона отчуждения и соседний Древлянский природный заповедник — показали более высокие показатели разнообразия млекопитающих, их присутствия и обнаружения по сравнению с меньшими охраняемыми участками». Выводы опираются на данные фотоловушек, собранные в украинской части Полесья в 2020–2021 годах. В сумме камеры зафиксировали более десяти наземных млекопитающих: благородный олень, косуля, лось, лошадь Пржевальского, кабан, заяц-русак, обыкновенная лиса, енотовидная собака, барсук, лесная куница, волк, рысь, бурый медведь, а также домашние бык, лошадь и собака. По данным исследования, наибольшее число снимков каждого вида было получено именно в зоне отчуждения. Например, благородный олень появлялся в кадре Древлянского заповедника 554 раза, а в зоне отчуждения — 11 719 раз. Кроме того, лошадь Пржевальского была зафиксирована исключительно в зоне отчуждения: её запечатлели 1054 раза.