Марсоход Curiosity выявил ранее незафиксированные органические соединения, в том числе содержащие азот. Среди обнаруженных — азотсодержащий гетероцикл, рассматриваемый как возможный предшественник РНК и ДНК. Исследование было выполнено на Марсе при помощи прибора SAM и новой методики «влажной химии» с применением растворителя TMAH. По данным НАСА, факт нахождения ранее неизвестных органических молекул, включая азотистые вещества, указывает на то, что в древности Марс имел условия, благоприятные для жизни. В образце горной породы, отобранной Curiosity, из 21 обнаруженной молекулы, содержащей углерод, семь оказались впервые выявленными на этой планете, отмечает агентство. «Учёным пока нельзя сказать, возникли ли эти органические вещества в результате биологических процессов или же они имеют геологическое происхождение — оба варианта возможны, — однако их открытие вновь подтверждает, что древний Марс обладал химическим составом, совместимым с поддержанием жизни», — говорится в заявлении НАСА.