По мнению Валерия Непомнящего, Криштиану Роналду в первых матчах чемпионата мира по футболу нередко теряется на поле. В групповом этапе португальцы свели вничью поединки с командами ДР Конго и Колумбии, а также разгромили сборную Узбекистана, благодаря чему прошли в 1/16 финала. Непомнящий отметил, что Роналду не хватает той игровой тонкости, которая присуща Лионелю Месси: ему требуются большие паузы и более вдумчивые решения перед действиями на поле.
Экс?главный тренер сборных Камеруна и Узбекистана подчеркнул, что в первых матчах Роналду сложно было отыскать свою игру. На групповом этапе португальцы сыграли 1:1 с ДР Конго и 0:0 с Колумбией, а затем победили Узбекистан со счётом 5:0; на счету нападающего два мяча в матче с командой из Средней Азии. Под руководством Роберто Мартинеса сборная заняла второе место в группе и уступила первую строчку колумбийцам. В первом раунде плей?офф, в ночь на 3 июля, португальцы встретятся с бронзовыми призёрами чемпионата мира?2022 — сборной Хорватии.
«Я видел и провальную игру Роналду, и матч, в котором он забил два гола. По моим ощущениям, в первом случае партнёры не смогли его найти. Он не Месси: действует ближе к воротам, и туда нужно доставлять мяч — а этого не происходило. Он морально готов, но заметно напряжён и скован. В отличие от Месси, не умеет порой притихнуть и выждать: всё время бежит, будто рысак», — сказал Непомнящий.