В конце XX века американский антрополог Оуэн Лавджой выдвинул гипотезу: ключевой вехой человеческой эволюции стал переход к моногамии. Надежные партнерские связи, по его мнению, способствовали переходу к прямоходению и развитию разума. Сегодня появляются всё новые подтверждения этой идеи. Полевые мыши демонстрируют удивительную преданностьВерность одному партнёру — редкость в животном мире. Среди млекопитающих моногамными являются лишь около пяти процентов видов. Одно из заметных исключений, кроме человека, — желтобрюхие полёвки. Они формируют крепкие пары, обустраивают семейные гнёзда и совместно заботятся о потомстве. Эти мелкие грызуны дают учёным возможность изучать гормональные основы привязанности, опирающиеся на систему вознаграждения. Два гормона — окситоцин и вазопрессин — оказывают сильное влияние на социальное поведение млекопитающих. Моногамные отношения разворачиваются в три стадии: ухаживание, создание пары и поддержание длительной привязанности. В недавнем исследовании американские учёные выявили в мозге желтобрюхих полёвок 68 зон, вовлечённых в эти процессы; причём они оказались одинаковыми у самцов и самок, что противоречит прежним представлениям.