6 января (24 декабря по старому стилю) — Навечерие Рождества Христова, или Рождественский сочельник, — завершающий день 40?дневного Рождественского поста в преддверии праздника Рождества. Название «сочельник», по распространённой версии, связано со словом «сочиво» (то же, что «коливо» — сваренные зерна риса или пшеницы). Сочиво или коливо принято вкушать в канун праздника только после литургии — главного богослужения, сопряжённого с таинством Причастия, которое объединяется с вечерней службой. У православных существовал обычай не принимать пищу до появления первой вечерней звезды — символа Вифлеемской звезды, возвестившей о рождении Христа. Канон празднования Рождества окончательно оформили в IV веке. В современной богослужебной практике в Навечерие в храме читаются Царские часы, вспоминаются ветхозаветные пророчества и события, связанные с рождением Иисуса Христа. Чин Царских часов составил Кирилл Александрийский в IV веке. Название «царские» связано с тем, что в Константинопольской церкви на этих службах присутствовали императоры со своим двором. Царские часы служатся при открытых царских вратах (главных вратах иконостаса), в середине храма, перед Евангелием, положенным на аналое (высокий столик с наклонной верхней поверхностью, куда складывают иконы и богослужебные книги).