Условия, при которых может возникнуть смерч, можно вычислить на основе прогностических характеристик атмосферы. Для оценки вероятности его появления применяют данные атмосферных моделей, допплеровский радар и свежие спутниковые снимки. Ключевыми факторами возникновения смерча являются выраженная неустойчивость воздушной массы, достаточная влажность и вертикальный сдвиг ветра. Рассчитать зоны с повышенной вероятностью появления смерча возможно, проанализировав прогностические параметры атмосферы, однако точное подтверждение обычно получают уже постфактум, пояснил екатеринбургский метеоролог Алексей Пулин. «Сначала исследуют прогнозные параметры атмосферы — по моделям определяют, складываются ли условия, благоприятные для развития подобных явлений. На основе этого выделяют территории, где наиболее вероятно формирование мощных грозовых суперячеек и, как следствие, смерча. Далее ситуацию отслеживают в реальном времени с помощью допплеровского радара и регулярно обновляемых спутниковых снимков», — объяснил Пулин. Рассуждая о механизмах возникновения смерчей, синоптик подчеркнул, что помимо сильной неустойчивости и влаги существенную роль играет сдвиг ветра — изменение направления ветра по вертикали, создающее вращательный момент.