Двукратный олимпийский чемпион по биатлону Дмитрий Васильев выразил мнение, что российская сборная по футболу на чемпионате мира 2026 года могла бы пройти минимум до стадии 1/8 финала, а при благоприятном раскладе — и до четвертьфинала. Впервые в истории мундиаль проводится с участием 48 команд на территории трёх стран — США, Канады и Мексики. По словам Васильева, современный футбол стал ещё более соперничать из?за интернационального состава клубов и того, что игроки из разных стран выступают в сильнейших европейских командах. Он отметил пример Сафонова в «ПСЖ», где в клубе оценили его высокое мастерство: «Если бы Сафонов был в составе сборной России на чемпионате мира, считаю, у нашей команды были бы реальные шансы пробиться в 1/8 финала, а при удаче — и в четвертьфинал», — добавил спортсмен.